La imagen clásica del capitán como la máxima autoridad a bordo sigue vigente. Lo que cambió es todo lo que hay alrededor de esa autoridad. Hoy el puesto exige mucho más que conocimiento náutico.
Conducir personas
Un buque es un equipo que convive durante semanas en un espacio reducido. El clima a bordo, la forma en que se resuelven los conflictos y la disposición a reportar un problema dependen en gran medida de quien está al mando. Un buen capitán logra que la tripulación hable antes de que algo salga mal.
Gestionar el cumplimiento
Inspecciones, auditorías, certificados, registros. La carga documental de un buque tanque es enorme, y el capitán es el responsable final de que esté en orden. No se trata de burocracia: cada registro es evidencia de que el buque opera como dice que opera.
Decidir con autoridad
La normativa internacional le reconoce al capitán la facultad de tomar decisiones de seguridad sin que la presión comercial pueda imponerse. Esa autoridad tiene valor solo si la empresa la respalda. Un capitán que sabe que su decisión de frenar una operación va a ser sostenida desde tierra es un capitán que decide mejor.
Ser el vínculo con tierra
El capitán es también la voz del buque ante la organización. La calidad de esa comunicación, en los dos sentidos, define buena parte del funcionamiento de la empresa. Por eso elegir y formar capitanes es una de las responsabilidades más importantes de cualquier armador.